在最近結(jié)束的一個(gè)采訪中，Google 主席埃里克斯密特將蘋果、亞馬遜、Google 和 Facebook 并稱為整個(gè)科技行業(yè)的四巨頭。這個(gè)四巨頭的概念他早年就提出過，而在本次采訪中，斯密特又再次重申了自己的觀點(diǎn)——當(dāng)主持人提到：“你把微軟落下了”的時(shí)候，斯密特直接回應(yīng)說：“故意的。”（Deliberate，也可理解為這是深思熟慮的結(jié)果，雙關(guān)。）斯密特說，微軟這家公司確實(shí)經(jīng)營得不錯(cuò)，不過微軟并沒有向大家證明，它在創(chuàng)造未來。
別人的話你可以不聽，但斯密特這樣說是有道理的。在今年的早些時(shí)候，我就將 2012 年稱作了“微軟之年”。在這一年，微軟要推出自己的 Win8 和 Windows Phone，我也放出話說，我們有可能見證微軟終于“擺脫頹勢(shì)、并以移動(dòng)時(shí)代的主流創(chuàng)新者的姿態(tài)一躍成為跟蘋果、Google、Amazon 平起平坐的巨頭。”而現(xiàn)在，我依然認(rèn)為這種說法是可能的。微軟在最近的所有動(dòng)作——推出自己的 Surface 平板電腦；收購 Skype；對(duì) Bing 進(jìn)行重新設(shè)計(jì)以優(yōu)化社交屬性；發(fā)布 Outlook.com；為所有的 Windows 更新產(chǎn)品制定合理的價(jià)格——所有這些動(dòng)作都暗示了，鮑爾默心里非常清楚，自己到底要做什么，才能讓微軟躋身四強(qiáng)。
但現(xiàn)在，鮑爾默還沒有實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)。而且，他自己也不能保證就能達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，原因很簡單：因?yàn)槲覀兡壳斑�沒有絲毫的線索可以判斷，大部分的消費(fèi)者——也就是那些日常生活中的非技術(shù)人員，對(duì)于微軟的移動(dòng)戰(zhàn)略到底怎么看。當(dāng) Windows8 在本月下旬最終推向市場(chǎng)的時(shí)候，大家是會(huì)認(rèn)為這個(gè)新的操作系統(tǒng)耳目一新、令人振奮，認(rèn)為它是對(duì)一個(gè)過時(shí)的用戶界面的一個(gè)完美顛覆，還是說，他們會(huì)著實(shí)為新舊兩版操作系統(tǒng)之間存在的巨大差異而惱怒，會(huì)因?yàn)樽约含F(xiàn)在需要大幅度調(diào)整工作模式以適應(yīng)新版軟件而大動(dòng)肝火？還有，這個(gè)新版的 Windows Phone 會(huì)讓大家對(duì)微軟一直落后的移動(dòng)操作系統(tǒng)燃起激情，還是說，他們已經(jīng)被蘋果的 iPhone 虜獲了心、而對(duì)新版 Windows Phone 不聞不問？在現(xiàn)在這個(gè)時(shí)刻，這類重大的、決定公司命運(yùn)的問題給微軟的前景罩上了一層深深陰霾。
不過，我們很快就會(huì)得到答案。說實(shí)在的，即便我們把下個(gè)月稱為是微軟歷史上自發(fā)布 Windows 95 以來最重要的一刻也并不夸張。新版的 Windows 確實(shí)有很多討人喜歡的地方，假如人民大眾能給自己一點(diǎn)時(shí)間逐漸適應(yīng)這個(gè)操作系統(tǒng)，那么他們也就愿意將這個(gè)新版軟件視作是微軟重生的標(biāo)志。
而微軟現(xiàn)在就在賭這樣一件事：即用戶確實(shí)想要一個(gè)單一的操作界面去完成所有的事——這個(gè)操作界面在你的手機(jī)、平板和臺(tái)式機(jī)上都是一樣的。這是一個(gè)巨大的賭注，但假如微軟在執(zhí)行過程中不出差錯(cuò)，那么這個(gè)戰(zhàn)略就有可能發(fā)揮出巨大的效力：微軟將可以借助自己在 PC 界的壟斷地位迫使開發(fā)者為自己的平板和手機(jī)開發(fā)應(yīng)用——甚至有可能讓自己的應(yīng)用商店跟蘋果的應(yīng)用商店叫板。與此同時(shí)，通過制造 Surface，微軟也在強(qiáng)迫其他 PC 生產(chǎn)商為自家的 Windows8 生產(chǎn)世界一流的硬件——假如戴爾、惠普和聯(lián)想做不到這一點(diǎn)，那么微軟自己的硬件也能把他們擠掉。在這一點(diǎn)上，Surface 其實(shí)是跟 Google 偷的師：這跟 Google 推出自家的瀏覽器 Chrome，以刺激其他競(jìng)爭(zhēng)者提升自己的瀏覽器質(zhì)量是一個(gè)道理（因?yàn)樽罱K，更好的瀏覽器對(duì)做搜索的 Google 來說更好）。微軟現(xiàn)在就是在希望，Surface 能夠激發(fā)起新的競(jìng)爭(zhēng)，把非 iPad 類平板的整體質(zhì)量提上去。
所以，假如上面所有的事情都發(fā)生了——而且，假如微軟確實(shí)非常走運(yùn)，那么大家對(duì) Windows 8 的那種熱情還可能讓他們愛屋及烏帶動(dòng) Windows Phone 的消費(fèi)熱潮，那么昔日的微軟就會(huì)歸來。然后，我們將看到五巨頭，而不是四巨頭。
不過，在接下來的幾周也可能發(fā)生另外一個(gè)故事——一個(gè)慘劇。假如 Windows 8 飛不動(dòng)，假如大伙兒對(duì)它是怒而不是喜，那么 2012 年的秋天將是微軟終結(jié)的開始。這并非沒有可能，新版 Windows 的巨大差異確實(shí)足以激起全世界上億用戶大范圍的焦慮。
假如這種焦慮成了 Windows 8 發(fā)布時(shí)的主旋律——假如最開始的產(chǎn)品評(píng)論都是圍繞 Windows 的巨大改動(dòng)和由此給用戶帶來的巨大適應(yīng)成本，假如辦公室的普通員工開始抱怨自己不知道要如何在這個(gè)新的系統(tǒng)上繼續(xù)自己過去一直做的事情時(shí)——那么這些負(fù)面評(píng)論就可導(dǎo)致 Windows 8 的快速封殺。
假如 Windows 8 最終失敗，這個(gè)結(jié)果對(duì)微軟來說將是災(zāi)難性的。因?yàn)榇蠹覄e忘了，微軟并沒有一個(gè)備用方案。這可不像可口可樂在上世紀(jì)發(fā)布新的可樂品種 New Coke 一樣，大家如果不喜歡新版軟件還可以回退到經(jīng)典版。大家對(duì) Windows Classic 的容忍時(shí)間也不會(huì)很長，而 Windows Classic 的業(yè)務(wù)已經(jīng)在瀕臨破產(chǎn)——不然微軟為什么要推一個(gè)新產(chǎn)品呢？（對(duì)微軟來說，Windows 8 是它唯一的一根救命稻草，勝負(fù)在此一決，這句話保留。）
誠實(shí)地講，我不知道究竟哪個(gè)故事會(huì)上演。我認(rèn)為，Windows 臺(tái)式機(jī)用戶一開始可能會(huì)因?yàn)檫@個(gè)新的 Windows 8 而懊惱，不過我并不知道這種情緒會(huì)持續(xù)多久。假如這股情緒能很快散去，那么微軟就還有機(jī)會(huì)。否則，維持了數(shù)十年的英特爾-微軟帝國就要開始陷落…再也沒有比這更大的一個(gè)賭局了。而在這一年的年底，我們就會(huì)知道，到底我們是在見證一個(gè)新型科技體的誕生，還是在見證一個(gè)古老帝國衰落的開始。
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本文標(biāo)題：2012微軟之年：巨頭能否歸來 成敗在此一舉
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