本報記者 薛牧青
本報特約撰稿 齊云鴻
近日，西方媒體有關中國稀土的報道層出不窮，并稱中國加強了對稀土的出口監管。那么，中國究竟有多少稀土？別的國家真的需要依賴中國的稀土嗎？我們該如何善待這種戰略資源呢？
中國未來可能得進口
稀土元素有工業“黃金”之稱，被大量運用在制造鋼材、鋁合金、鎂合金、鈦合金上。稀土還是電子、激光、核工業、超導等諸多高科技的潤滑劑。
中國的稀土儲量占世界總儲量的36%，堪稱稀土資源大國，但這并不意味著其他國家沒有稀土，2010年7月，美國能源政策分析家馬克·亨弗里斯向美國國會提交的《稀土元素：全球供應鏈》報告披露，中國、美國、俄羅斯、澳大利亞的稀土儲量分別占世界的36%、13%、19%和5.5%，但中國稀土產量占世界總產量的97%，其他三國的產量都為零。
由于中國近幾年大量開采稀土，中國稀土儲量在1996至2009年間大跌37%，只剩2700萬噸。按現有生產速度，中國的中、重類稀土儲備僅能維持15至20年，未來可能需要進口。在開采稀土的同時，中國還付出了破壞自然環境的代價。
稀土走私非常猖獗
稀土產量世界一的稱號并未給中國帶來該行業的“霸主”地位，由于中國稀土企業缺乏統一監管，無序競爭和走私盛行，致使中國空有“第一稀土大國”的地位，卻不掌握定價權。在1990至2005年間，中國稀土的出口量雖增長近10倍，平均價格卻跌至1990年時的一半。
面對中國“大白菜般便宜”的稀土，各國紛紛停止開采。《資源角逐》一書作者張捷在接受《青年參考》報記者采訪時表示，事實上，稀土最好的儲備方式就是不開采，但在中國不容易實行。在美國，稀土礦山都是個人所有，現在不開采，以后只會越來越值錢，所以，很多礦山主都封礦不開采稀土。中國的情況不同，中國的稀土礦山是國有的，礦山所在地的地方政府為了發展本地經濟、創造就業，都選擇開采礦山，讓當地老百姓借此謀生。
11月5日，中國商務部長陳德銘表示，中國政府出于加強環境保護的考慮，對一些不符合環保要求的小型稀土礦廠進行了整頓和關閉，一些小型礦廠的關停自然造成了中國稀土產量下降，出口也相應減少。
日本方面曾表示，日本目前有92%的稀土倚賴從中國進口，美、英、德、韓等稀土進口國應該聯合起來向中國施加外交壓力。但英國《金融時報》透露，日本僅將進口總量的1／3用于生產，其余用作戰略儲備，業內人士曾估計，日本儲備的稀土已夠用40至50年。
稀土的走私也很猖獗。業內公認，每年大概有2萬噸左右稀土通過非法途徑流向海外。中央黨校國際戰略專家李兵表示，據測算，2萬噸的稀土走私約占實際出口量的1／3。
中國的稀土走私者都很狡猾，他們有的按照顏色、性狀類似的產品品名去申報，這樣海關也很難判斷。大多數從檢測力量薄弱的小港口出關。具體來說，蒙混成氧化鐵紅、大理石、去污粉、石灰粉的都有，因為這些貨物不受管制，有的則不納關稅，甚至還可出口退稅。
另外，因為稀土合金在出口時不受配額限制，分離稀土合金提取稀土正成為中國稀土流失海外的另一途徑。尤其是中國特有的重稀土元素，即釓、鋱、鏑、鈥、鉺、銩、鐿、镥和釔等9個元素，許多國家垂涎欲滴，即便分離成本高也在所不惜。
中國政府可收購稀土
那么，中國應該如何遏制稀土無序外流呢？《資源角逐》一書作者張捷認為，完全禁止出口肯定不是好辦法，因為稀土元素都是做成產品再出口的，要對所有出口貨物進行檢驗，這是很難做到的。
張捷認為，較為可行的辦法還是中國政府自行收購稀土。稀土本身毒性不大，也不存在變質的問題，非常容易存儲，政府存儲后可以實現保值，也可以將其作為“硬通貨”使用。20世紀30年代，美國曾出臺白銀法案，美國作為白銀存儲大國，在白銀一路貶值的情況下，由美國財政部出面收購、存儲白銀。所以，中國政府現在也可以依樣畫葫蘆，拿稀土為人民幣撐腰。
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