北京時間1月15日上午消息，衛星互聯網公司OneWeb剛剛獲得了維珍集團和高通的投資，計劃使用648顆衛星為用戶提供上網服務。
該公司原名WorldVu Satellites，他們計劃通過與運營商的合作，在鄉村和新興市場以及飛機上提供高速互聯網服務。該公司創始人格雷格·維勒(Greg Wyler)是一名衛星行業老兵，還曾在谷歌類似的衛星互聯網項目中效力。
維勒并未披露此輪投資的規模，但估計這項服務需要15億至20億美元的成本。他表示，維珍集團創始人理查德·布蘭森(Richard Branson)和高通執行董事長保羅·雅各布(Paul Jacobs)將加盟OneWeb董事會。
“我們有著共同的愿景，希望為世界各地服務欠佳的地區提供上網服務。”雅各布說。
維勒表示，維珍集團將幫助其發射衛星。由于同時擁有航空和移動運營商業務，維珍可能會成為OneWeb的潛在分銷商。
“我們很高興成為該公司的初始投資人之一，有機會用維珍銀河LauncherOne火箭的低價、可靠且頻繁的衛星發射活動，為全世界帶來上網服務。”布蘭森說。
OneWeb的衛星相對較小，重約285磅(約合130千克)，將在地球上空750英里(1207公里)的軌道上運行。OneWeb控制著一些無線頻譜，可以用于提供上網服務。
維勒希望這些頻譜和衛星可以幫助這項服務傳輸大量數據，而近地軌道則能夠為其賦予高于同類服務的速度。
“我們的使命是為所有人提供價格低廉的上網服務。”維勒說。
不過，這個項目仍然面臨財務、監管和技術挑戰。維勒之前也曾創辦過衛星上網創業公司O3b Networks，但其發射的前4顆衛星卻遭遇技術問題，可能縮短其使用年限。現在，O3b已經利用12顆衛星為赤道兩側的大片區域提供上網服務。維勒雖然已經離開該公司，但仍是大股東。
維勒表示，OneWeb每顆衛星的造價約為35萬美元，他希望完全采用組裝線模式。以往，衛星一次性只能生產一顆，成本高達數千萬美元。OneWeb希望與相關廠商展開合作，目前正在與潛在合作伙伴談判。
他拒絕透露OneWeb是否會與伊隆·馬斯克(Elong Musk)的SpaceX公司合作。《華爾街日報》去年11月報道稱，他們二人正在密切合作。馬斯克周二也對彭博社表示，SpaceX計劃在西雅圖開設一個技術部，專門開發和發射衛星。
SpaceX尚未對此置評。
OneWeb可以為用戶提供小型衛星終端，為寬帶覆蓋不足的地區提供上網該服務。用戶可以通過WiFi或蜂窩網絡接入OneWeb的網絡，并由現有的移動運營商代收費用。
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