2013年9月，蘋果公司正式發(fā)布了iOS 7操作系統(tǒng)，并暗示此操作系統(tǒng)將會(huì)解決SDK支持的遺留問題。在DoubleDutch公司(我們偉貿(mào)易展覽和貿(mào)易大會(huì)開發(fā)社交活動(dòng)的移動(dòng)應(yīng)用程序)，iOS7此舉對(duì)于我們而言提供了一次絕佳的機(jī)遇，可以讓我們重新評(píng)估當(dāng)前產(chǎn)品的狀態(tài)。
在過去的數(shù)年時(shí)間里，我們開發(fā)的軟件已經(jīng)得到了長(zhǎng)足的發(fā)展，而且公司也在不斷完善自己的愿景。但是，圍繞著我們的應(yīng)用程序，公司仍然需要承受較大的負(fù)擔(dān)(技術(shù)性債務(wù))。我們當(dāng)時(shí)做了一個(gè)決定，那就是，公司需要立刻重新開始、重新改寫我們的應(yīng)用程序，并且不去關(guān)注短期收益，優(yōu)先考慮可長(zhǎng)期執(zhí)行的戰(zhàn)略。
在這個(gè)過程中，筆者在創(chuàng)業(yè)階段學(xué)到了很多，并且感受到了成長(zhǎng)的收獲，更重要的是，我知道了應(yīng)該在什么時(shí)候、從最基礎(chǔ)的地方重新思考你的產(chǎn)品。
一家初創(chuàng)公司的幾個(gè)階段
在一家初創(chuàng)公司成立初期，除了創(chuàng)意之外應(yīng)該就沒有太多東西了。你需要花了好幾個(gè)月的時(shí)間忙這忙那，比如學(xué)習(xí)市場(chǎng)營(yíng)銷，與潛在的客戶見面，還要形成一個(gè)可行的公司發(fā)展方向。
當(dāng)企業(yè)的方向開始越來越具體，你所開發(fā)的東西就會(huì)變成一款最低可行性產(chǎn)品(MVP)，而且會(huì)努力找到自己的首批客戶。這一過程將會(huì)持續(xù)進(jìn)行，直到你獲得到理想的客戶，然后收集用戶反饋，接著再不斷地循環(huán)這個(gè)過程。你的市場(chǎng)，其實(shí)就是你產(chǎn)品需要解決的那些問題，將會(huì)變得越來越重要。
從一個(gè)技術(shù)角度來看，如果時(shí)間嚴(yán)重短缺，初創(chuàng)公司的早期團(tuán)隊(duì)可以由幾個(gè)工程師組成，但是，如果對(duì)市場(chǎng)了解有限，加上缺乏資源和分配，可能導(dǎo)致產(chǎn)品和結(jié)構(gòu)性的決策無法按時(shí)完成。
在這個(gè)階段，客戶要求會(huì)不斷融入，每個(gè)客戶都代表了業(yè)務(wù)的一大塊比例，你別無選擇，只能接受他們。
有些客戶要求和產(chǎn)品預(yù)期較為相符，但是有些則是一些“一次性”的需求。千萬不要有“不惜一切代價(jià)滿足客戶需求”這樣的想法，你必須要不斷地提升產(chǎn)品，并保持核心客戶的滿意，這點(diǎn)是至關(guān)重要的。
在經(jīng)歷上述過程之后，你的客戶群將會(huì)迅速增長(zhǎng)，同時(shí)你的產(chǎn)品功能和復(fù)雜度也會(huì)隨之增加。由于對(duì)更大的市場(chǎng)有了一定了解，你會(huì)逐漸找到自己的核心競(jìng)爭(zhēng)力，并且意識(shí)到有必要把自己的產(chǎn)品擴(kuò)展成一個(gè)平臺(tái)。
由于產(chǎn)品更新?lián)Q代變得越來越快，產(chǎn)品代碼可能會(huì)變得過于臃腫，支持成本會(huì)隨著時(shí)間變得越來越高。過去對(duì)增長(zhǎng)非常有幫助的產(chǎn)品可配制性，也迅速成為了一種負(fù)擔(dān)，導(dǎo)致產(chǎn)品更新的節(jié)奏越來越慢。由于此時(shí)的企業(yè)變得越來越復(fù)雜，從而影響到新員工的招聘，由于人手不足，加上產(chǎn)品配置錯(cuò)誤增多，產(chǎn)品Bug也會(huì)越來越多。
不過，現(xiàn)在你的工程團(tuán)隊(duì)無論是在規(guī)模還是在專業(yè)技術(shù)上都已經(jīng)變得非常成熟了，而且企業(yè)此時(shí)也實(shí)現(xiàn)了與市場(chǎng)的契合，并準(zhǔn)備開始積極擴(kuò)展。有了明確的目標(biāo)，加上具有較強(qiáng)執(zhí)行力的團(tuán)隊(duì)，一切就只等時(shí)間幫你解決技術(shù)債務(wù)了。現(xiàn)在你所要做的，就是為高速增長(zhǎng)做好準(zhǔn)備。
增長(zhǎng)的好處和壞處
實(shí)現(xiàn)產(chǎn)品和市場(chǎng)的契合是一種很奇妙的感覺，但你必須保持有足夠的靈活性，保持創(chuàng)新，快速做出改變。
一旦你的初創(chuàng)公司實(shí)現(xiàn)了這種契合，那么就需要考慮如何應(yīng)對(duì)日益增長(zhǎng)的技術(shù)性債務(wù)，以下有兩個(gè)很明顯的選擇：1)迭代重構(gòu)，并不斷提升產(chǎn)品組件2)對(duì)于重寫(部分)全部產(chǎn)品的工作，要加大投入。
第一個(gè)選擇可以延長(zhǎng)支持技術(shù)債務(wù)所需要的時(shí)間，但是前期如果沒有大量成本投入則很難得到持續(xù)性的改觀。重寫App應(yīng)用不僅涉及到的前期成本非常高，而且回報(bào)也具有較高的風(fēng)險(xiǎn)。不僅如此，重寫App應(yīng)用是對(duì)產(chǎn)品未來不必的一種結(jié)構(gòu)性設(shè)計(jì)，它不是要解決產(chǎn)品的遺留問題。
在評(píng)估App應(yīng)用代碼庫(kù)的時(shí)候，有幾個(gè)重要的指標(biāo)，這些指標(biāo)會(huì)影響我們做出決定，是否需要重寫絕大部分代碼：
未來的產(chǎn)品核心件需要做大量結(jié)構(gòu)性改變才能實(shí)現(xiàn)
該產(chǎn)品的技術(shù)債務(wù)讓開發(fā)速度變慢，并給工程師帶來負(fù)擔(dān)
從產(chǎn)品的核心體驗(yàn)被越來越多的功能取代
一個(gè)迫在眉睫的事情(比如iOS 7發(fā)布)要求必須進(jìn)行重新架構(gòu)產(chǎn)品
工程團(tuán)隊(duì)對(duì)產(chǎn)品和未來有著非常深刻的理解
如果你身處在一個(gè)類似的情況下，比如產(chǎn)品的最后期限迫在眉睫，比如要投入大量時(shí)間，而且你的產(chǎn)品可以從一些關(guān)鍵性改變中受益，那么重寫代碼可能是你必須要做的正確選擇。
權(quán)衡風(fēng)險(xiǎn)
也有人會(huì)說，重寫代碼也許不是一個(gè)非常明智的決策。讓公司整個(gè)工程團(tuán)隊(duì)重新構(gòu)建一些東西，而且更重要的是，原來的產(chǎn)品已經(jīng)積累了龐大的客戶群，這些用戶很可能會(huì)重復(fù)安裝很多次更新，直到重寫應(yīng)用完成。因此，如果要獲得更大回報(bào)，重寫代碼的確是有較高風(fēng)險(xiǎn)的。
如果你決定在長(zhǎng)遠(yuǎn)發(fā)展上下個(gè)賭注，決定重寫代碼，那么就需要增加更新的速度，并且要專注于提供最好的終端用戶體驗(yàn)，并用最快的時(shí)間找到新的工程師。
對(duì)于筆者所在的DoubleDutch公司來說，重寫App應(yīng)用意味著我們必須要用四個(gè)月的時(shí)間轉(zhuǎn)移絕大部分工程團(tuán)隊(duì)的注意力，因?yàn)槲覀冞x擇了改良自己的應(yīng)用程序接口(API)，安卓應(yīng)用程序，以及iOS應(yīng)用。在iOS 7兼容性更新上，我們沒有做太多架構(gòu)性的改變，因此我們兩名工程師在不到兩個(gè)月的時(shí)間里完成了這項(xiàng)工作。
當(dāng)然，我們這么做也是一個(gè)非常冒險(xiǎn)的舉措。展會(huì)活動(dòng)類型的App應(yīng)用現(xiàn)在競(jìng)爭(zhēng)性越來越大，我們之前的App應(yīng)用的銷售非常出色，因此當(dāng)時(shí)整個(gè)公司的目標(biāo)就是盡可能快的發(fā)展壯大，而重寫產(chǎn)品似乎和搶奪市場(chǎng)份額的目標(biāo)不大吻合。隨后，我們重新評(píng)估了風(fēng)險(xiǎn)，認(rèn)為競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手暫時(shí)還無法追趕或超越我們，所以如果要迅速有效的獲得未來創(chuàng)新的能力，我們最終決定重寫App應(yīng)用。
實(shí)現(xiàn)飛躍
接著上面的話題，你肯定會(huì)問出一個(gè)非常重要的問題，那就是，哪個(gè)風(fēng)險(xiǎn)更大一些呢?是減緩幾個(gè)月時(shí)間去開發(fā)新功能，還是讓競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手重復(fù)快速更新?
對(duì)于筆者所在的公司而言，我們堅(jiān)信自己的執(zhí)行能力，并決心要成為行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者。考慮到這一點(diǎn)，我們的希望用創(chuàng)新壓倒競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但是我們也會(huì)承擔(dān)一定的風(fēng)險(xiǎn)，比如競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手有可能在短期內(nèi)超越我們。
一開始，在我們開發(fā)自己的應(yīng)用程序的時(shí)候，對(duì)于市場(chǎng)并沒有一個(gè)較為成熟的認(rèn)識(shí)，我們只是隨波逐流地去構(gòu)建自己的產(chǎn)品。事后看來，我們?cè)谕袠I(yè)中需要有一個(gè)強(qiáng)大的立足點(diǎn)，從以往的經(jīng)驗(yàn)中得到教訓(xùn)，才能為未來做更好的準(zhǔn)備。
那么，我們是否做出了正確的決策呢?現(xiàn)在來看還為時(shí)過早，但是從公司的發(fā)展速度和表現(xiàn)來看，我們有足夠的理由保持樂觀。
注：作者Nicholas Clark是DoubleDutch公司首席技術(shù)官，該公司主要為貿(mào)易展覽和貿(mào)易大會(huì)開發(fā)社交活動(dòng)App應(yīng)用。
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