２０１３年１１月２６日嫦娥三號月球車得名“玉兔”在我國首輛月球車全球征名活動中，近６５萬網民投票“玉兔”號。
【發射】北京時間２０１３年１２月２日１時３０分，我國在西昌衛星發射中心用“長征三號乙”運載火箭，成功將“嫦娥三號”探測器發射升空。“嫦娥三號”將首次實現月球軟著陸和月面巡視勘察，為我國探月工程開啟新的征程。
嫦娥三號”是探月工程“繞、落、回”三步走中的關鍵一步，具有重要的里程碑意義。按照計劃，將于１２月中旬擇機在月球虹灣地區實現軟著陸，開展月表形貌與地質構造調查、月表物質成分和可利用資源調查、地球等離子體層探測和月基光學天文觀測等科學探測任務。２０１７前后將開展探月工程第三期任務，主要是實現月球表面軟著陸并采樣返回。
“嫦娥三號”探測器和“長征三號乙”運載火箭由中國航天科技集團公司抓總負責研制。與發射“嫦娥二號”衛星火箭相比，此次發射的火箭進行了多項技術狀態更改，突破了多項關鍵技術，進一步提高了可靠性和安全性。此次任務是長征系列運載火箭的第１８６次發射。
“人類探月一般遵循“探”“登”“駐”三大步。探月工程是我國航天事業繼人造地球衛星、載人航天飛行成功之后的又一座里程碑。
嫦娥三號月球探測器由著陸器和巡視器（俗稱月球車）共同組成。與嫦娥一號、二號不同，嫦娥三號不再稱為衛星，而是稱作“探測器”，包括著陸器和月面巡視器（后者也被稱為月球車）。
由著陸器和“玉兔”號月球車組成的嫦娥三號月球探測器，總重近３．８噸。在月球表面軟著陸后，“玉兔”號將駛離著陸器進行為期約３個月的科學探測，著陸器則在著陸地點進行就位探測。
中國探月工程將第一大步“探月”細分為三期——即“繞”“落”“回”三小步。繞月探測工程，由嫦娥一號衛星承擔。
探月工程二期是我國探月工程“繞、落、回”三步走中的第二步，是承前啟后的關鍵一步，包括嫦娥二號、嫦娥三號和嫦娥四號任務。其中，先導星嫦娥二號在完成環月探測后，先后成功實施日地拉格朗日Ｌ２點環繞探測、圖塔蒂斯小行星飛越探測等一系列創新性任務，目前仍在繼續向更遠深空飛行，距地球已超過５０００萬公里。
繼成功實施嫦娥一號、嫦娥二號任務之后，嫦娥三號作為探月工程二期的主任務，將實現我國航天器首次在地外天體軟著陸；從嫦娥三號著陸器中釋放出的月球車，將實施我國首次在月表巡視探測。
中國探月三期工程“回”的任務將由嫦娥五號完成，屆時嫦娥五號將實現月球采樣后自動返回，為了完成該任務，“嫦娥五號”將攜帶“四件套”，分別是月球著陸探測器、月面巡視器、月面上升器和軌道返回器。
【嫦娥三號任務值得期待的七大看點】
第一、首次實現我國航天器在地外天體軟著陸。目前，全世界僅有美國、蘇聯成功實施了１３次無人月球表面軟著陸。如果嫦娥三號成功落月，中國將成為世界上第３個實現月球軟著陸的國家。
第二、首次實現我國航天器在地外天體巡視探測。全世界只有美國實現了載人登月。蘇聯開展了２次月面無人巡視探測任務。如果月球車“玉兔”號在月面“走起來”，中國將成為世界上第２個實施無人月球巡視探測的國家。
第三、首次實現對月球探測器的遙操作。“玉兔”號月面巡視探測采用自主加地面控制相結合的方式。一方面地面根據環境參數對“玉兔”進行任務規劃，而巡視器自主完成局部規劃、避障并具備安全監測、應急保護的能力。
第四、首次研制我國大型深空站，初步建成覆蓋行星際的深空測控通信網。掌握了大口徑高效率天線關鍵技術，實現了高精度、快速測定軌和月面定位目標。
第五、首次在月面開展多種形式的科學探測。嫦娥三號的著陸器和巡視器將分別搭載４臺科學載荷，用于月表形貌與地質構造調查、月表物質成分和可利用資源調查、地月空間和月表環境探測與月基光學天文觀測。
第六、首次在我國航天器上采用同位素熱源和兩相流體回路技術，確保探測器在極端溫度環境下的月面生存。
第七、首次研制建設一系列高水平特種試驗設施，創新形成了一系列先進試驗方法。
【嫦娥三號將降落月球虹灣】
虹灣”是一塊類似平原的地方，南北約１００公里、東西約３００公里。根據嫦娥二號衛星在離月球表面１５公里遠的地方拍攝的虹灣地貌圖，該地區的北面和西面被山包圍，東南面較開闊。總體上看，虹灣區域表面較平坦，由玄武巖質的月壤覆蓋，分布有不同大小的環形坑和石塊，其中最大的環形坑直徑約２０００米，深約４００多米，由于是高精度成像，甚至能看到月面上直徑四五米的坑和直徑３米的石頭。
“嫦娥三號”的著陸器上將攜帶一臺近紫外月基天文望遠鏡和一臺極紫外望遠鏡，前者用來在月球上看天文，因為月球上沒有大氣且能長時間觀測，這是世界上第一次用月基天文望遠鏡觀測；后者用于觀測地球等離子體層的密度、結構等變化，這是反映地球空間環境變化的指標，這在世界上也是第一次。
【著陸器月球車會“冬眠”】
因沒有大氣層，月球表面晝夜溫差非常大，夜晚的溫度在零下１５０℃到零下１８０℃，因此嫦娥三號安然度過漫漫長夜是任務過程中的最大挑戰。
因夜間氣溫低，為避免損壞，著陸器和月球車都將“冬眠”，但儀器箱內部要用核電池將溫度升至零下４０℃，這是儀器能耐受的最低溫度。因為月球上的一晝夜長達２７.３２天，即四周的時間，因此著陸器和月球車將冬眠兩周左右，等天亮后才會繼續工作。
【十年探月路，托舉中國夢】
２００４年探月工程正式立項以來，嫦娥一號、嫦娥二號、嫦娥三號帶著全國人民和海外華人的期許，托舉飛天奔月中國夢。
探月之旅，開啟中國深空探測。
２００７年１０月２４日，嫦娥一號直刺蒼穹。作為我國首顆探月衛星，嫦娥一號成功“繞月”，是繼人造地球衛星、載人航天飛行之后我國航天事業發展的又一座里程碑，標志我國邁出了深空探測的第一步。
探月之旅，不斷托舉中國高度。
２０１０年１０月１日，嫦娥二號成功發射，獲得世界首幅分辨率為７米的全月圖；為嫦娥三號驗證了部分關鍵技術；在拓展試驗中首次從月球軌道出發飛赴日地拉格朗日Ｌ２點進行科學探測；對圖塔蒂斯小行星近距離交會探測……目前，已成為我國首個人造太陽系小行星的嫦娥二號與地球間距離突破６０００萬公里，有望飛到３億公里的深空。
探月之旅，書寫航天嶄新篇章。
２０１３年１２月２日，嫦娥三號披掛出征。如果嫦娥三姑娘穩穩“落下去”——月面軟著陸，“玉兔”號月車緩緩“走起來”——月面巡視探測，中國將成為世界上第三個實現月面軟著陸和月面巡視探測的國家。這也是中國航天器首次在地外天體軟著陸探測。
國際深空探測俱樂部，中國是一個后來者、追趕者。約半個世紀以前，蘇聯發射的探測器第一次掠月而過；１９６９年美國實現了載人登月。
實干興邦、自強者興。
中國愿意國際合作，但關鍵技術是買不來的。創新型國家的建設，靠我們自己。中國航天人不甘于瞅著別人的腳步興嘆，而要自主創新有所作為。中國探月者發揚特別能吃苦、特別能戰斗、特別能攻關、特別能奉獻的航天精神，夜以繼日埋頭苦干砥礪攻關。
“顆顆螺釘連著航天事業，小小按鈕維系民族尊嚴。”西昌發射中心“靶場”發射塔架一側刻在大山上的２０個大字和它背后精益求精的航天質量文化，護衛著嫦娥的每一次遠征。
【中國探月工程大事記】
１９９８年，原國防科工委正式開始規劃論證月球探測工程，并開展先期科技攻關。
２００４年１月，繞月探測工程立項；２月，繞月探測工程命名為“嫦娥工程”。
２００７年１０月２４日，嫦娥一號發射成功；１１月７日，嫦娥一號衛星準確進入月球軌道；１１月２６日，來自嫦娥一號的一段語音和《歌唱祖國》歌曲從月球軌道傳回，中國首次月球探測工程第一幅月面圖像通過新華社傳到了世界各地。
２００８年１月３１日，原國防科工委正式發布首幅由嫦娥一號衛星拍攝的月球極區圖像；１１月１２日，由嫦娥一號拍攝數據制作完成的“中國第一幅全月球影像圖”公布。這是世界上已公布的月球影像圖中最完整的一幅影像。
２００９年３月１日，嫦娥一號衛星受控撞月。
“繞月”任務圓滿完成后，進入探月工程二期“落月”階段，“落月”主任務由嫦娥三號承擔。嫦娥二號由嫦娥一號“備份星”轉為嫦娥三號“先導星”。
２００８年１０月，國務院批準實施嫦娥二號任務。
２０１０年１０月１日，長征三號丙運載火箭在西昌衛星發射中心把嫦娥二號衛星成功送入太空；１０月９日，嫦娥二號衛星成功進入軌道高度為１００公里的圓形環月工作軌道；１０月２６日，嫦娥二號衛星成功降軌，進入遠地點１００公里，近月點１５公里的軌道，為在月球虹灣區拍攝圖像做好了準備；１０月２９日，嫦娥二號衛星圓滿完成對月球虹灣區成像任務。衛星通過實施升軌控制，近月點返回１００公里；１１月８日，國防科工局公布嫦娥二號月面虹灣局部影像圖。
２０１１年４月１日，嫦娥二號半年設計壽命期滿，既定的六大工程目標和四大科學探測任務圓滿完成；２０１１年４月下旬至５月底，補拍月球南北兩極漏拍點和再次對嫦娥三號預選著陸區進行高清晰成像；８月２５日，嫦娥二號在世界上首次實現從月球軌道出發，受控準確進入日地拉格朗日Ｌ２點的環繞軌道。
２０１２年２月６日，國防科工局發布嫦娥二號獲得的７米分辨率全月球影像圖；１２月１３日，嫦娥二號受控飛抵距地球約７００萬公里遠深空，飛越探測圖塔蒂斯小行星。
目前，已成為我國首個人造太陽系小行星的嫦娥二號，與地球間距離突破６０００萬公里，并繼續向更遠深空“長征”。
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本文標題：嫦娥三號月球探測器
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