最近福布斯刊登了一篇關于尼古拉斯·伍德曼(Nicholas Woodman)的特寫報道，上周初這位沖浪迷以企業家的身份首次登上了全球億萬富豪排行榜。這位數字攝像機公司GoPro的創始人兼首席執行官、現年37歲的伍德曼先生將把攝像機綁在運動員手腕上的最初想法變成了一個價值22.5億美元的社會現象。
從啟動公司到現在不過十年多一點的時間，如今伍德曼已登上了今年的全球億萬富豪榜，并躋身1,426位富豪中最年輕的白手起家一族。由于害怕失敗以及渴望打造一款市面上所沒有的產品，GoPro的創始人正在主要由他自己所制造的浪尖上弄潮。盡管他會承認一路上有相當大的運氣成分，但伍德曼周圍最親密的那些人將公司的成功歸結為創始人的推動。
“他擁有巨大的驅動力和無比的氣場，當他說我們將做什么時，我就會相信。”前偉創力公司(Flextronics)首席執行官邁克爾·馬克斯(Michael Marks)說道，他通過其在睿悟資本(Riverwood Capital)的創投基金對GoPro進行投資。“他全憑意志力實現了這一切。”
這一特性并非伍德曼所獨有，它常常被用到其他企業巨頭身上(參見史蒂夫·喬布斯)。但這就是將一家互聯網泡沫時期失敗公司的活躍創始人轉變成硅谷最新成功案例之主角的幾個關鍵特征之一。解析GoPro及其創始人的過去，還有其他創業經驗值得我們學習。以下是到目前為止從尼克·伍德曼的經營中所總結出的五條建議。
1)追隨你的激情
步入高中最后一年，那時的伍德曼是一位再典型不過的美國青少年。他在加州光鮮的硅谷郊區阿瑟頓長大，身材瘦高、精力無限，在迷上沖浪之前，他熱衷于打橄欖球和棒球。后來對沖浪的喜歡變成了一種強烈的癡迷，其他興趣愛好和體育運動都被擱在一邊。
在高中的最后一年，他拋開了所有團隊體育運動，并且僅僅將學業保持在不失大格的范圍內(伍德曼表示他的學習成績屬于B+)，以便專注于沖浪(伍德曼當時還癡迷建造遙控滑翔機以滿足其“極客的一面”)。伍德曼表示他決定去讀加州大學圣迭戈分校是因為該校靠近海灘，并在完成學業很久之后仍繼續沖浪——這一興趣愛好讓他有了GoPro的靈感。
“我感覺在這個世界上我們都在努力弄清自己的位置和目的，而激情就是最明顯的向導之一，”伍德曼說道，“它們引領你沿著人生的道路前行，無論這條路是通向事業還是帶你遇到事業的導師。”
GoPro最初是一個關于用腕帶將現有相機固定到沖浪者手腕上的創意，以便讓伍德曼可以在沖浪時為自己和朋友們拍照。后來他先是在前往澳大利亞和印度尼西亞為期五個月的沖浪之旅中測試了這一想法，然后才決定打造一款集相機、外殼及腕帶于一體的產品以向消費者出售。他說道，“當我想到放棄團隊運動項目、學習沖浪、搞無線電控制飛機和裝置，以及所有我熱愛的東西，正是這些在很大程度上真正帶我走到了GoPro這一步。”
2)害怕失敗
在失敗也可作為創業經驗成為簡歷上炫耀資本的硅谷，伍德曼可謂是一個異類。他的內心懷有對失敗的恐懼。在創建GoPro之前，他創辦過兩家初創企業。第一家是一個名為EmpowerAll.com的網站，該網站試圖以不高于2美元的利潤銷售電子產品，在沒有步入正軌之前就很快關門大吉了。
然而對伍德曼未來事業影響最大的是他第二次創業(也以失敗告終)。1999年，伍德曼創辦Funbug，作為一個游戲和營銷平臺，該公司給用戶們提供贏得獎金的機會。他曾在一家私募股權公司里做過一段時間的科技分析師，并且在那期間結識了投資者，到互聯網狂熱最甚之時，他已募集到3,900萬美元資金。一年后，在2001年4月，該公司氣數已盡，無力再吸引用戶。在硅谷年鑒上，它將永遠地被登載到f**ckedcompany.com網站上，該網站以幸災樂禍的態度分門別類記載著這個時代最大的失敗。
“我失敗了，活該登上f**ckedcompany網站，”伍德曼說道，“我的意思是沒有人喜歡失敗，但最糟糕的是我輸掉了投資者的錢，而那些人曾經對我這個毛頭小子信任有加并對我的創業想法充滿熱情……(當你失敗時)你開始反思，我的想法真的很好嗎?”
伍德曼對公司的倒閉耿耿于懷，在結束一個長時間的沖浪之旅并生龍活虎地回來之后，他埋頭于完善GoPro創意。他每天在書桌前忙活18個小時——從將各部件一起鉆孔裝配出原型產品到凌晨3點打電話到中國去為自己的相機訂購合適的部件。2004年9月，他揭曉了自己的第一個產品——35毫米膠片相機。
"我非常害怕GoPro會像Funbug那樣以失敗告終，所以我玩命地工作。"他如是說道，并回想起自己是公司唯一一名員工的那些日子，那時他身兼多職，身兼卡車司機、推銷員、產品設計師、客服支持和產品模特各種職務。說起他那"有所助益的恐懼"，伍德曼表示："這是第一次興衰對我產生的影響。我很怕會再次失敗，所以我全力以赴力以求成功。"
3)著迷于你的產品
那些最了解GoPro創始人的人說，伍德曼能夠專注于他的興趣。GoPro變得不止是一種固執。"我將使自己全神貫注，"伍德曼說道，"為了啟動GoPro，我搬回去與父母同住，并且一周工作七天，每天工作20小時。我舍棄了自己的私人生活以求在GoPro上取得進展。"
這種投入達到了無以復加的程度，當時26歲的伍德曼給了自己四年時間靠自己的想法做出點成就。他沒有浪費一分一秒。他敘述著俯首案前的那些時間：從用縫紉機制作腕帶，到用鉆孔機剪裁出塑料原料部件以開發想要的模型。
由于缺乏從零開始開發相機所需的工程技藝，伍德曼選擇了外包，他在相機貿易展上尋找現成的設備，加以授權并根據自己的需要作出修改。他定下了一款由中國制造商Hotax出產的售價3.05美元的膠片相機，與該公司反復進行郵件溝通以確保他們能夠開發出合乎他心意的規格。"整個過程我們都是通過聯邦快遞反復寄送設計稿，"伍德曼如是說，"我寄送的是手動鉆孔的塑料模型因為我不懂如何使用CAD(計算機輔助設計)。"
盡管不懂CAD，伍德曼還是明確地知道自己對每一件產品的需求，而且如果這些模型沒有達到標準，他不懼于終止業務。在向數碼相機轉變的過程中，一家中國制造商在沒有事先告知的情況下擅自換用了更便宜的零部件，這使得伍德曼終止了全部交易。此事推遲了GoPro向數碼相機的轉變，但伍德曼不愿為了更快問世而使他的相機有所妥協。今天，伍德曼仍然密切接觸產品，而且據GoPro的首席執行官介紹，該公司內部現有130名工程師。
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本文標題：GoPro創始人的五條創業經驗
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