一家典型的創業公司：簡單的辦公環境，雜亂擺放的電腦，幾乎清一色男性的工程師團隊
安德森-霍洛維茨基金(Andreessen Horowitz Fund)近年來已取代紅杉和KPCB成為硅谷新一代炙手可熱的風險投資公司。作為該公司合伙人，以及2007年被思科收購的IronPort Systems聯合創始人，Scott Weiss近期在一篇文章中講述了自己走上創業之路的經歷，以及在創業中應當注意的事項。
以下為文章全文：
人們常常問我怎樣才能成為一名成功的創業者。他們的問題包括：我現在是否應該嘗試開一家公司，還是去讀研究生？在大公司工作幾年怎么樣？
我在大型科技公司度過了5年，在商學院學習了2年，又從事了2年的咨詢工作，隨后才開始創業。即使擁有這些經驗，我還是認為，對于創立一家公司來說我仍然太嫩了一點。并不是說之前的經歷毫無價值，但對于成功運營一家創業公司而言，最有價值的經驗是參與過一家運轉良好的創業公司。我甚至可以斷定，這樣的公司應當位于硅谷，并獲得了風險投資。
當然，你可以在毫無經驗的情況下去創業，但如果你已經清楚創業公司會面臨的挑戰：融資、調整產品方向，以及培育文化，那么成功的可能性會更大一點。這些東西無法從職場上學到，而在尋求親朋好友的支持以啟動公司時，你必須一擊而中。
創業公司為什么要在硅谷并獲得風險投資？如果你剛剛大學畢業，那么你可能缺乏經驗和直覺，去判斷公司團隊是否優秀，產品是否差異化，以及市場空間是否足夠巨大。盡管風投并不完美，但他們畢竟可以為你代勞這些事，而他們的投資決定也意味著公司名氣和資源的增加。此外，無論哪一個科技領域都會需要專業人才、財務專家和職能部門(包括法務、公關、人力資源等)。硅谷擁有最龐大的生態系統，工作機會最多，人才網絡最大。
那么，讀研或者進入大公司打基礎怎么樣？這樣做的作用不大。責任、角色、聯系人、前因后果、文化、溝通、風險和直覺，這些創業必需的能力只有在創業公司中才能培養出來。
如果你嘗試創業，那么在創業公司中待上2到4年能學到比大公司或學校中多5到10倍的東西。
下一步就是尋找一家合適的創業公司并加入。1996年，我從波士頓來到了Palo Alto，當時我沒有任何人脈，并背負著10萬多美元的商學院助學貸款。不過我做的幾件事現在來看仍然意義很大：
做好“萬里長征”的準備
當你大部分朋友在畢業前就找好工作時，你要做好沒有工作的心理準備。如果你積蓄不夠，你可能要在找工作的過程中去做兼職。如果這一步就讓你感到焦慮，那么你就要重新考慮是否去創業。
調研
從《圣何塞信使報》網站下載最新4份風險投資調查。這些PDF文檔總結了風投過去一年中投資企業的情況，具體信息包括公司名稱、融資額、參與的風投和總部所在地。這在一開始會是一份重要的列表，因為這些公司最近都剛融到錢，并開始招聘。你可以制作一份表格，開始調研，并按照自己的興趣來排列這些公司。你還可以登錄風投的網站，在它們的“投資組合”中查看都有哪些公司，在必要情況下將某些公司加入你的清單中。
專注
創業公司類型多樣，創業公司中的職位類型也是多種多樣。如果你會編程，那么適合你的職位包括開發工程師、銷售工程師以及質量工程師。如果你不適合編程，那么你需要找到最好的入門職位，或許是客戶支持、產品管理、財務、內部銷售，或者商業開發。你也需要選擇創業公司的類型，例如是專注企業市場還是消費市場。你關注得越多，你了解得就越多，對不同職位，不同創業公司將會有更深的認識。在你建立人際網絡之前，你要盡可能地積累知識。
制定目標列表
在調研完成后，你需要將目標公司縮小至20到30個，并制作一份市場地圖或網絡圖，標記出某家公司所有可能的干系人，包括投資人、管理團隊和公關公司。這或許像是FBI調查一個黑幫家族，但并沒有如此驚悚。你能否獲得面試機會很大程度上取決于你是否獲得推薦，例如一些熟人可以推薦你到他們了解的公司中。繼續調研公司、職位、競爭對手和市場，這樣別人聽起來會覺得你對談論的東西懂得很多。
建立人際網絡
我拿出了哈佛商學院校友錄、佛羅里達大學校友錄，以及麥肯錫同事名錄。我向一些比我大15歲的人發郵件說：“嘿，Steve，我是你在佛羅里達大學的研究生同學。我們能一起喝杯咖啡么？”我參加了一切與“斯坦福”這3個字有關的聚會。我就這樣喝了一杯又一杯咖啡。過一段時間之后，我開始能問出一些更深刻的問題，并獲得更多推薦。
我不需要過度強調在這一過程中準備和堅持的重要性。我花了4個月時間去準備、調研、專注、制定列表和建立人際網絡。1996年8月，我獲得了一次熱情的推薦，加入了一家名為Hotmail、只有12名員工的創業公司。最終，這成為我一生中最精彩的職業經歷。
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