臨近牌照發放，中國4G市場正在上演一場精彩的“三國殺”，各方勢力粉墨登場。
中國移動最迫切，在監管部門默許下“無牌搶跑”，年底就將達商用規模;中國聯通最淡定，其4G需求并不迫切，所以對牌照發放顯得“底氣最足”;中國電信最郁悶，FDD牌照可遇而不可求，只能面對4G牌照打起了“太極推手”。
中國移動年內最大4G網絡已建成
過去4年多的時間里，作為全球用戶規模、收入和利潤皆為全球最大運營商的中國移動過得并不開心。數據顯示，中國移動在4年的時間里3G的網絡建設投入和終端補貼超過了2100億。僅在3G牌照發放的2009年，中國移動在TD網絡的投資就超過588億元。
但是，受困于TD-SCDMA產業鏈不完善，中國移動相比于其他兩家運營商明顯缺乏3G明星終端，大量傳統全球通用戶被中國聯通和中國電信“蠶食”。中國移動目前雖然官方數據稱TD用戶超過1億戶，但3G網絡使用率并不高，很多省份甚至低于15%。在中國移動2012年財報中，約3/4的數據流量來自WLAN網絡，2G和3G數據流量占比僅為1/4。
3G網絡建設花費巨大但收益有限，造成中國移動連續4年盈利增速逐年放緩。中國移動2012年凈利1293元，同比增長2.7%。但其中浦發銀行貢獻了合計183億元稅前利潤，如果刨除，中國移動2012年凈利同比下降0.5%，10年來首次利潤出現倒退。
在3G時代“吃虧受苦”的中國移動，最終選擇在今年4G“搶跑”。中國移動在年初宣布推動TD-LTE 4G“雙百”計劃——TD-LTE網絡覆蓋全國地市級以上的100個城市、采購超過百萬部TD-LTE終端，建設20萬4G基站，覆蓋人口超5億，建成全球最大4G網絡。中國移動表示，2013年有關4G的資本開支將從去年的50億元增長8倍至417億元人民幣。
不過，有了3G時代的教訓，中國移動顯然不愿意在4G時代繼續獨扛 “TD大旗”。在中國移動副總發給各省公司老總的一封郵件中，提出了“五個希望與五個不希望”，明確表示不希望TD-LTE還是由一家運營商來運營。“如果我們成為‘少數’，無論我們多努力都難以取得成功。”
有意思的是，數名業內專家隨后發表公開信，再次呼吁三大運營商都應該獲得TD-LTE牌照，隨即引發業內和媒體熱議。工信部部長苗圩在兩會期間接受媒體采訪時意外透露：“4G牌照有望年內發放”，中國移動董事長奚國華隨后回應稱“年底將是比較合適的時間點”，但各方信息表明，TD-LTE牌照發放時間有可能更為提前。
中國聯通明確表態4G只選FDD：可平滑升級
面對4G牌照發放時間加速，中國聯通董事長常小兵終于表明態度。常小兵近日在香港出席2012年業績發布會上明確表示：“過管理層的研究，中國聯通將堅定不移走現有技術路線，即FDD制式的4G網絡”。
他同時認為，中國聯通沒有理由要同時經營FDD與TDD兩種制式的4G網絡，聯通會透過技術平滑演進，將現有3G基站升級至4G?未來即使投資4G網絡建設，也將會控制在100億元以內的水平。
在3G時代，由于要全部新建基站，中國聯通每年在網絡建設的投資都超過1000億元，其中70%以上用于3G網絡投資，規模僅次于中國移動。即使在2012年，中國聯通仍然新增3G基站9.2萬個。
據某設備廠商相關人員向搜狐IT透露，從2010年開始，中國聯通就要求新增的WCDMA基站必須支持平緩演進至FDD-LTE。中國聯通目前3G基站總數達33.1萬個，已在去年全部升級至HSPA+ 的3.75G網絡，下行峰值最高速率達21Mbps。
這也是常小兵面對4G牌照發放最“淡定”的原因。按照該設備廠商技術人員說法，其為中國聯通近兩年提供的HSPA+基站向FDD LTE升級，只需增加一塊主板、更新一下射頻天線和軟件，“一個基站升級2個技術人員一晚上就能搞定”。這也就是常小兵所說的：“聯通沒有理由要同時經營FDD與TDD兩種制式的4G網絡，聯通會通過技術平滑演進，將現有3G基站升級至4G?”
中國電信表態：如強給TDD牌照 將只租不建
與中國聯通相比，最“糾結”的莫過于中國電信。由于其采用的CDMA EV-DO 3G制式并不支持向FDD和TDD進行平滑過渡，中國電信如選擇建網，中國電信如選擇建網，就必須新建。這也是中國移動稱不希望TDD由一家運營商來運營，對中國電信“明拉暗拽”的原因。
不過，中國電信3G網絡目前還未盈利，如繼續投入巨資在全國新建一張4G網絡，無疑壓力巨大。這也在考驗中國電信掌門人王曉初的“政治智慧”。王曉初近日在2012年業績發布會上公開表示：“中國電信希望獲得FDD LTE牌照，如果政府部門不發給FDD LTE牌照，中國電信會考慮向中國移動租用網絡，甚至與其他具備TD技術的運營商共建TDD網絡，因為相信合作較單獨建設更具效率”。
一石激起千層浪，王曉初的巧妙回應讓業內感慨。中國電信一位內部員工在微博上表示：“看到一哥的表態，樂了一上午”;中國聯通市場營銷部一位員工感嘆“真大智慧”;中國移動研究院的一位員工則認為“電信被迫表態說明TDD牌照發放時間已近”。
中國4G的兩種選擇：或首發TDD牌照
在三大運營商掌門人明確表態下，中國4G牌照發放日趨明朗：中國移動肯定選擇TDD，中國聯通為FDD，中國電信存在變數：不是TDD就是被迫選擇TDD/FDD雙網雙模。
某設備廠商對搜狐IT表示，FDD同時兼容CDMA網絡在技術在國際上已經成熟，如美國第一大運營商Verizon 今年中期就將完成對美國本土的4G網絡覆蓋，由愛立信和阿朗提供設備和技術服務。但是如選擇TDD/FDD雙模，除技術上存在不確定性，中國電信還必須為CDMA/TDD/FDD選擇3個或2個(FDD使用目前的CDMA頻譜)不同頻譜。同時，就實際情況而言，單個TDD基站相比FDD基站覆蓋范圍小，中國電信在基站部署方面將“疲于奔命”。
該設備廠商人員認為，最有可能的就是中國電信在重點城市自己部署FDD網絡，在鄉村等地區廣域覆蓋方面選擇租用中國移動的TDD網絡，或與之共建——但這也是在中國移動TD-LTE網絡開始覆蓋農村市場之后。在國內，三大運營商主管部門都為工信部，集團公司考核則權在國資委，若國資委和工信部認為，中國電信表態有利于國有資產保值增值，則中國移動很難拒絕中國電信的租用或共建申請。
業內認為，隨著工信部和三大運營商都在近期為4G頻頻表態，表明4G牌照的發放將快于之前年底的時間點預期，很可能TDD牌照或先于FDD牌照發放，這對于各方來說都是一個“優選”:中國移動拿到了“出身證”，中國聯通準備FDD網絡升級，中國電信可以“左右逢源”。
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