美國移動運營商U.S. Cellular上周拒絕了蘋果拋出的橄欖枝，表示將不會在其網絡內發布iPhone系列產品，并對此發表了正式聲明。此舉令外界頗為震驚。由于iPhone是一款能夠在首發的周末就賣出400萬件的熱賣產品，該運營商的態度令外界感到迷惑不解。
雖然U.S. Cellular的決定令不少業內人士感到非常困惑——同時也讓該使用該運營商服務而無法使用iPhone的消費者感到不解，但是其態度也反映了一個核心問題：那就是并非所有的運營商都適合賣iPhone。或許iPhone對該公司的品牌或者網絡并無益處，而最為關鍵的一點是，iPhone或許會對該公司的財務情況帶來嚴重的負面影響。
不符合公司的經濟利益
當外界質詢U.S. Cellular為何拒絕銷售iPhone時，該公司CEO瑪麗?狄龍(Mary Dillon)并未給出明確回應。不過根據她在該公司第三財季的財報會議中所發表的言論顯示：“從風險與獲利角度來看，蘋果提供的條件并不吸引人，甚至可能變相讓公司被迫犧牲高品質的通信質量，并使得我們在消費者體驗上做出妥協。”她也指出現階段iPhone“不符合我們公司的經濟利益，我們將致力于發展我們既有的優勢，使得自己在相關領域繼續保持競爭力。”
從幾份財務分析報告與狄龍的言論中可以發現， U.S. Cellular不歡迎iPhone的主要原因，是因為銷售iPhone帶來的營收與獲利遠遠比不上運營商給予蘋果的補貼成本。據傳言稱，iPhone的補貼成本為每臺手機需要該運營商補貼450美元。
對此，投資機構BTIG的分析師沃特爾·皮斯克(Walter Piecyk)表示：“如果一家運營商無法通過銷售iPhone從每位用戶那里創造出足夠的稅前息前折舊攤銷前利潤的話，或是無法提高用戶的粘度以補平補貼金的話，那么這就不是一筆有利可圖的買賣。他們顯然是無法接受的。有些運營商可能會說，我們可以通過用戶的使用周期最終將這筆錢賺回來，但是有這個必要嗎？”不過皮斯克同時也強調自己并沒有對U.S. Cellular的財務情況進行過深入的調查研究，因此他的言論僅供參考。
無意陪蘋果打持久戰
U.S. Cellular在今年的第三財季中后付費用戶的平均營收增長明顯，從平均每人51.84美元提高到了52.41美元，凈利潤額也上升了62%，達到6210萬美元。這一數據也顯示出U.S. Cellular目前主打的向消費者大力推廣Android智能手機的戰術從財務層面來看是相當成功的，因此該公司自然不愿意再壓上十幾億美元和蘋果打一場持久戰。
與之相比，另外一家美國無線運營商Sprint Nextel用戶數量是U.S. Cellular的近十倍，該公司目前決定與蘋果簽下了4年共155億美元的銷售合約，據此來推測，如果U.S. Cellular真的打算與蘋果定協議的話，至少需要墊付10億美元到20億美元。Sprint在解釋該公司相關決定時指出，該公司銷售iPhone是期待在四年合約中獲得至少70到80億美元的“凈現值”，即現金流的總現值減去投資成本。Sprint的高管表示，與其它智能手機的銷售與服務相比，iPhone能夠帶來多出約20%的每月利潤率。他們還期望在與蘋果簽約的4年里，該公司的后付費消費者的增長以及對手機產品更新的人群當中，約有20%到40%的人都會更換iPhone產品。但是由于Sprint還與另外兩大運營商Verizon及AT&T爭全美無線通訊市場，因此其運營策略肯定會與區域型的中小型運營商U.S. Cellular有所不同。
雖然目前外界尚無法得知蘋果向U.S. Cellular開出的條件，但是顯然這一條件遠遠超出了該運營商的承受范圍。顯然U.S. Cellular不愿意將其利潤拱手讓給蘋果。目前Verizon無線在第三財季當中，需要支付29%的運營利潤給蘋果；而AT&T在第三財季當中則需要支付29.6%的運營利潤給到蘋果。
iPhone策略并非適用于所有無線運營商
然而與U.S. Cellular同為中小型運營商的C Spire卻義無反顧地投入到了iPhone銷售大軍當中。但是由于C Spire是一家私營企業，該公司不會像U.S. Cellular那樣受到諸多投資者的壓力或者財務的審查。同時C Spire的運營利潤率也相對較高，因此該公司也有充足的實力為iPhone產品提供更豐厚的補貼。
我們可以看出，U.S. Cellular對出售iPhone的開支和收益進行了比較，最終確定這一選擇并不符合他們自身的利益。盡管iPhone的確推動了AT&T和Verizon的發展，而Sprint顯然也希望借此來進一步提升該公司的后付費用戶數量。但是顯然這一策略并不適用于所有無線運營商。
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本文標題：美國運營商反常舉動：拒絕銷售iPhone
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